如今的消费者不仅希望他们的化妆品能有良好的妆效，为他们的健康做出贡献，而且还希望确保这些产品不损害健康，并且不会对环境造成负面影响。为此，消费者经常参考标签、网站、APP或其他信息源去了解他们关心的成分。换句话说，市场对化妆品成分的安全性和环保性两方面增加透明度有了更高的要求。

化妆品对环境的影响的意识日益增强

在2019年初，欧洲化学局(ECHA)发布了一项提案，以限制化妆品中添加微塑料。限制提案(仍处于意见征求阶段)已经引起人们对在化妆品中使用合成聚合物的认识，也激起了很多问题。

然而，聚合物仍然是许多产品中必须具备的成分，以实现消费者期望的性能和感官特性。它们是发胶中的关键成分，可实现灵活的定型，防潮并且耐热。在防晒霜中，成膜剂可实现高防晒系数。成膜剂还可以提供出色的耐水性，并提高选择性防晒系数，从而减少配方中紫外线过滤剂的含量。没有其他成分可以替代成膜剂达到这种效果。

因此，化妆品行业需要开发创新的聚合物解决方案以兼顾性能，安全性，天然来源和生物降解性。这项任务绝非易事，并且无法通过所有类型的聚合物化学品实现。

并非所有聚合物都是微塑料

ECHA限制提案旨在从2020年开始限制化妆品中添加的微塑料。该限制仅适用于由不可生物降解的聚合物制成的固体颗粒。但是，聚合物和微塑料常常被混为一谈。网站和媒体等有时会导致这种误解，并且它们的产品评分并不能透露所有产品的信息。根据ECHA的定义，如果聚合物的固体颗粒形状小于5mm，那它是微塑料。如果聚合物以任何其他形式出现，例如可溶、液体或凝胶，则无论其生物降解情况如何，都无法满足ECHA的微塑料定义。如果聚合物以微塑料颗粒的形式出现，但符合生物降解标准，那么它也将不在限制范围之内。

到达使用寿命的微塑料用于化妆品中

但是，不管聚合物成分是否是微塑料的，寿命都是相同的。产品使用后，化妆品中的所有成分都会混入废水，并最终大量进入地表水。因此，原料在水中的生物降解能力成为配制对环境影响较小的化妆品配方的“必须具备”的特性。有完善的标准化方法来评估相关环境条件下的生物降解性。 OECD 301中易于生物降解的方法是一种可靠的方法，通常用于化妆品成分，ECHA目前正在考虑将其作为参考。

合成成膜聚合物的未来

尽管成膜的聚合物不能满足ECHA微塑料的定义建议，但它们在环境中难以降解仍是一个问题，因此未来有可能会被限制使用。然而，目前大多数使用的成膜剂仍然是丙烯酸酯或其他乙烯基单体(PVP)合成的聚合物。 它们不能被生物降解并且可能在环境中累积。而这些聚合物都共享一个碳-碳主链，该主链不能被酶降解。聚氨酯成膜剂的化学性质与丙烯酸酯和PVP聚合物明显不同。尤其是聚氨酯沿聚合物主链显示出高密度的可裂解键，这使其容易被酶降解。科学文献中报道了在诸如水或土壤等各种环境中聚氨酯生物降解的许多实例。生物降解产物主要是二氧化碳和水。降解后，聚氨酯中所含的碳因此可以重新进入生物循环。不可降解的聚合物中所含的碳则不是这种情况，碳在单次使用后会在环境中累积，无法被循环利用。因此，可生物降解聚合物的使用也符合欧盟旨在减少浪费和促进循环经济的政策。使用可生物降解的聚合物不仅从环境角度看是有意义的，而且在为了将产品在受到进一步政策限制的情况下继续保持市场竞争力。

聚氨酯成膜剂：长期可持续化妆品的解决方案

聚氨酯(PU)是常用的成膜剂，因为它们具有出色的机械，阻隔和感官性能。 Baycusan PU聚合物可以形成非阻塞性薄膜。作为成膜聚合物，它们不符合ECHA提案对微塑料的定义。但最重要的是，根据OECD 301方法，研究证实了所鉴定的Baycusan产品最终能够在28天内以高达60%的速率降解为二氧化碳， 水和矿物盐的能力。除了能够生物降解外，聚氨酯在反应过程中还在聚合物链中形成了大量可再生结构单元，而不会损害其性能。新推出的配料生产线Baycusan eco就是基于这个想法。该系列的成分基于至少50%的可再生原料，因此根据ISO 16128规范被视为天然来源。 Baycusan eco系列产品可使配方设计师在保持高性能的同时增加其配方的天然成分含量。这种基于生物和可生物降解的成膜剂使配方设计师能够为关注环保的客户提供前所未有的新型可持续和高性能产品。